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Selon la climatologue Ilissa Ocko de sa conférence TEDx, un pour cent du méthane pourrait causer plus de réchauffement que tout le CO2 au cours des prochaines années, mais il ne dure dans l’atmosphère qu’environ une décennie. « Chaque fois que nous réduisons le méthane, nous pouvons réduire le réchauffement climatique immédiatement. La réduction du méthane est l’occasion la plus rapide et la plus rentable de ralentir immédiatement le taux de réchauffement climatique.

En mars 2023, l’EPA estime qu’il y avait 466 bons candidats pour des projets de gaz naturel d’enfouissement aux États-Unis. Chez Salas O’Brien, nous voyons cela comme une occasion distincte et continue de continuer à soutenir nos partenaires et nos projets futurs dans le domaine du gaz naturel renouvelable.

Qu’est-ce que le gaz naturel renouvelable ?

Les projets de gaz naturel renouvelable (GNR) captent et récupèrent le méthane produit dans un site d’enfouissement ou une autre installation de production de méthane, comme des fermes ou des digesteurs, afin d’éviter son rejet dans l’atmosphère, où il contribuerait autrement aux émissions de gaz à effet de serre. Il est ensuite transformé en une source d’énergie propre et précieuse qui peut être utilisée pour alimenter les maisons, les véhicules et les processus industriels.

Le gaz naturel renouvelable est un terme utilisé pour décrire le biogaz qui a été valorisé pour être utilisé à la place du gaz naturel fossile. Le biogaz utilisé pour produire du GNR provient de diverses sources, notamment les sites d’enfouissement de déchets solides municipaux, les digesteurs des installations de récupération des ressources en eau, les usines de traitement des eaux usées, les fermes d’élevage, les installations de production alimentaire et les opérations de gestion des déchets organiques.

Pour les propriétaires de services publics de gaz, l’investissement dans la production de GNR permet de réduire les émissions de méthane. Le méthane a un potentiel de réchauffement planétaire au moins 28 fois supérieur à celui du CO2 et une vie atmosphérique relativement courte (12 ans), de sorte que la réduction de ces émissions peut avoir des effets bénéfiques à court terme sur l’atténuation des changements climatiques mondiaux. Les installations de GNR captent et utilisent le méthane que les fermes, les sites d’enfouissement et d’autres sources de déchets s’évacueraient autrement dans l’atmosphère ou incinéreraient dans une torchère.

Avantages du gaz naturel renouvelable

L’exploitation du GNR ouvre la porte à une foule d’avantages d’un point de vue environnemental, économique et énergétique :

• Réduction des émissions de gaz à effet de serre. Le GNR capte les émissions de méthane des déchets organiques en décomposition, atténuant ainsi les puissants gaz à effet de serre qui contribueraient autrement aux changements climatiques. Le GNR est considéré comme une solution neutre en carbone qui utilise les émissions pour produire une source d’énergie renouvelable tout en réduisant directement la pollution de l’atmosphère.
• Indépendance énergétique. En s’appuyant sur des sources locales, le GNR réduit la dépendance aux combustibles fossiles importés, atténuant ainsi les perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Cela améliore la sécurité énergétique en fournissant un approvisionnement énergétique plus stable et plus prévisible, en particulier lorsque les marchés mondiaux des combustibles fossiles sont volatils.
• Gestion efficace des déchets. L’utilisation du GNR renforce les bonnes pratiques de gestion des déchets, en détournant les déchets organiques des sites d’enfouissement et en favorisant le recyclage et le compostage. Cela permet non seulement de minimiser l’impact environnemental , mais aussi de promouvoir l’utilisation responsable des ressources dans les collectivités locales.
• Possibilités économiques. De la construction et de l’exploitation des installations à l’entretien continu et au développement technologique, les projets de GNR stimulent les économies locales, soutenant une main-d’œuvre verte tout en attirant des investissements dans des industries durables.
• Faire progresser l’économie circulaire. En transformant les déchets en une ressource énergétique précieuse, le GNR réduit les déchets, minimise les émissions et transforme lessous-produits organiques en énergie propre. Cette approche en boucle fermée transforme les défis environnementaux en possibilités économiques.
• Diversification énergétique. L’intégration du GNR dans le bouquet énergétique élargit la gamme des sources d’énergie disponibles, réduisant la dépendance aux combustibles fossiles traditionnels et accélérant la transition vers des systèmes énergétiques plus propres et plus résilients. Cette diversification améliore la sécurité énergétique.
• Intégration transparente. Le GNR est compatible avec les infrastructures existantes, comme les chaudières et les fournaises alimentées au gaz naturel, offrant une solution de rechange à faibles émissions de carbone sans nécessiter de modifications aux systèmes de construction actuels ou aux pratiques de conception mécanique normalisées. Cela permet une transition facile vers une énergie plus propre tout en maintenant l’efficacité opérationnelle.
• Flexibilité de l’infrastructure et potentiel d’expansion. Les sites de production de GNR utilisent de plus en plus le biogaz en modernisant les systèmes pour se connecter directement aux pipelines locaux ou, au besoin, en créant des pipelines « virtuels » pour injecter du GNR dans les réseaux traditionnels. Avec plus de 400 sites d’enfouissement aux États-Unis capables de produire du GNR et des projets agricoles contribuant de manière significative, le marché du gaz renouvelable est en pleine expansion.

Quel est le retour sur investissement financier des projets de GNR ?

Le rendement financier des projets de GNR peut varier en fonction de facteurs tels que la taille du projet, l’investissement initial, l’efficacité opérationnelle, les conditions du marché pour le GNR et les incitatifs ou subventions gouvernementaux. En général, les projets de GNR peuvent avoir des périodes de récupération allant de plusieurs années à une décennie ou plus. Cependant, une analyse financière particulière est nécessaire pour chaque projet afin de déterminer sa période de récupération.

Des subventions fédérales sont disponibles pour les crédits d’énergie renouvelable en compensant le gaz naturel traditionnel par du gaz naturel renouvelable. L’ensemble de données RE-Powering Screening de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) est une base de données publique qui estime le potentiel de diverses technologies d’énergie renouvelable qui comprend plus de 80 000 sites d’enfouissement, de terres contaminées et de sites miniers. Le nombre d’installations de GNR opérationnelles en Amérique du Nord a atteint 300 en juillet 2023, contre 30 en 2011. Plusieurs programmes sont offerts aux propriétaires de sites d’enfouissement et d’installations agricoles qui offrent un développement de projets et une aide financière pour le développement de projets de GNR.

Il existe une structure tarifaire pour compenser le coût supplémentaire de production du gaz naturel renouvelable par rapport au marché du gaz naturel de qualité revenue. L’avantage est de minimiser le méthane qui est un élément clé des gaz à effet de serre. Salas O’Brien travaille avec des entreprises internationales qui ont besoin d’une firme d’ingénierie basée aux États-Unis pour travailler. Salas O’Brien travaillera avec les propriétaires, les promoteurs de projets et les entrepreneurs pour agir en tant que firme d’ingénierie basée aux États-Unis, fournissant des services de conception et permettant que les systèmes RNG proposés respectent les codes locaux, provinciaux et fédéraux appropriés.

Les projets d’enfouissement décrits dans le tableau ci-dessus ont été ajoutés aux installations existantes où le méthane généré par le site d’enfouissement était auparavant incinéré dans une torchère afin de réduire les émissions globales. Le biogaz est maintenant envoyé par une série de processus de traitement pour éliminer les composants indésirables du flux de gaz pour produire du gaz naturel renouvelable de qualité pipeline. On s’attend à ce que les installations fonctionnent avec un temps de disponibilité d’environ 94 %, avec des arrêts limités à l’entretien annuel et à des pannes imprévues. Chaque installation compense les émissions traditionnelles de CO2 de gaz naturel par la création du GNR qui déplace la création des émissions de CO2 du système de torchère de la décharge aux utilisateurs finaux. Le résultat de ce processus offre un avantage utile au contenu énergétique de ce biogaz capturé plutôt que de simplement incinérer à travers le système de torche.

Comment Salas O’Brien peut aider avec des solutions RNG

Salas O’Brien offre l’expertise et les solutions intégrées nécessaires pour aider ses clients à naviguer avec succès dans la complexité des projets de gaz naturel renouvelable. Des études de faisabilité et évaluations de site à la conception et à la mise en œuvre des systèmes de modernisation du biogaz, nous soutenons une intégration harmonieuse dans l’infrastructure existante. Nos équipes multidisciplinaires ont de l’expérience dans l’optimisation de la production et de la distribution du RNG, que ce soit par des pipelines locaux ou virtuels. En s’associant avec nous, les organisations peuvent non seulement réduire leur empreinte carbone, mais aussi profiter des avantages économiques et de sécurité énergétique du RNG.

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