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On pourrait penser que le Gant Science Complex de l’Université du Connecticut est un tout nouveau bâtiment STIM. Pour ceux qui s’y connaissent, cependant, le bâtiment, qui abrite les programmes scientifiques de l’UConn depuis le début des années 1970, a connu une transformation remarquable. Ce qui était un vieux bâton de briques, aujourd’hui un centre dynamique d’enseignement et de recherche en sciences.

En plus de son design remarquablement moderne et de ses nouveaux espaces de collaboration, plusieurs caractéristiques invisibles ont donné une nouvelle vie au bâtiment. Comme c’est souvent le cas pour les aspects mécaniques, électriques et de plomberie d’une rénovation aussi complète, le meilleur travail passe souvent inaperçu, signe certain du succès et de la viabilité à long terme du projet.

Construit au milieu des années 1970, le complexe scientifique Gant de 285 000 pieds carrés a accueilli pendant plusieurs décennies des départements de biologie environnementale et évolutive, de physiologie et de neurobiologie, ainsi que de physique. La rénovation de ce site emblématique du campus s’inscrit dans le cadre de Next Generation Connecticut, l’initiative de 2013 visant à élargir les opportunités éducatives, la recherche et l’innovation dans les disciplines STIM à UConn. Fournissant des services de MEP, de protection contre l’incendie et de conception technologique, ainsi que des consultations en ingénierie de site et civile à Goody Clancy, architecte principal, et Mitchell Giurgola Architects, architecte associé, nos nouveaux membres d’équipe chez BVH Integrated Services faisaient partie de l’équipe sélectionnée par UConn en 2015 pour aider à atteindre ces objectifs.

Les rénovations ont commencé à l’été 2017. Comme le bâtiment devait rester en service, nous avons maintenu les deux tiers du complexe en fonctionnement en tout temps. Bien que cela ait présenté des défis uniques, cela a aussi permis à l’équipe de conception de collaborer avec des professeurs pour prototyper de nouvelles salles de classe afin de soutenir une nouvelle pédagogie et de tester leur efficacité sur une session complète. Les prototypes se sont avérés très efficaces pour aider l’équipe à atteindre des normes optimales en classe. Cela nécessitait un soutien plus robuste des services publics MEP, incluant la distribution de l’électricité, de la technologie et de la plomberie sous le plancher à chaque table de collaboration, ce qui nécessitait une coordination avec le fournisseur de meubles pour dissimuler et assurer un accès adéquat aux services publics.

Pendant ce temps, le centre de données de l’université, situé au rez-de-chaussée du bâtiment et servant de centre nerveux essentiel pour tout le campus, a dû rester intact et en ligne tout au long. Nous avons conçu tous les nouveaux services sur le site, séparés des emplacements existants. Cela nous a permis de réalimenter le centre de données existant, en ne déconnectant que les portions redondantes à la fois et en permettant des opérations entièrement continues. De plus, nous avons développé un ensemble de dessins MEP étape par étape dédié spécifiquement au processus de conversion du centre de données, fournissant au contractant un plan détaillé pour réaliser cette exécution complexe et assurant une transition fluide sans interruptions.

Les systèmes MEP ont joué un rôle essentiel pour aider le bâtiment à atteindre son objectif LEED Or. Les mesures CVC comprenaient des conduites de chaleur de récupération d’énergie pour l’air d’échappement des laboratoires, l’utilisation d’AirCuity pour réduire les taux de changement d’air des laboratoires pendant et après l’occupation, ainsi que l’augmentation de la taille des conduits. La consommation électrique a été encore réduite en spécifiant un éclairage à faible puissance, plusieurs crans en dessous du code énergétique, et géré par des systèmes de contrôle qui suivent les données d’occupation et améliorent grandement l’efficacité énergétique. Le centre de données a été converti du DX à l’eau froide, ce qui non seulement a permis d’économiser de l’énergie, mais a aussi ajouté de la redondance et de la fiabilité au système. En plus de ces améliorations énergétiques, les systèmes sont aussi flexibles afin que le bâtiment puisse s’adapter pour accueillir la croissance centrale et les nouveaux usages au fil du temps.

Le nouveau bâtiment lumineux offre des espaces modernes de collaboration et de réunion, des laboratoires de recherche, des salles de classe et des bureaux. À la base de toutes, on trouve des systèmes qui assurent l’efficacité opérationnelle et énergétique et permettent au bâtiment de s’adapter au fil du temps. Rester caché n’avait jamais été aussi agréable.