News & Insights

Alors que l’environnement bâti continue de se concentrer sur la réduction des émissions, l’industrie de la conception et de la construction se tourne vers un contributeur auparavant négligé : le carbone intrinsèque.

Contrairement au carbone opérationnel, qui provient de la consommation d’énergie pendant la durée de vie d’un bâtiment, le carbone intrinsèque fait référence aux émissions de gaz à effet de serre générées par l’extraction, la fabrication, le transport et l’installation des matériaux utilisés dans la construction. Cette composante représente une part importante des émissions totales des bâtiments.

La réduction du carbone intrinsèque devient une priorité de plus en plus importante pour les architectes, les ingénieurs et les professionnels de la construction afin d’atteindre les objectifs de carboneutralité en s’attaquant à l’ensemble de l’empreinte carbone.

Pourquoi le carbone incarné est-il important maintenant ?

Historiquement, l’accent mis sur la réduction des émissions de carbone liées aux bâtiments était axé sur l’efficacité énergétique et la réduction des émissions de carbone opérationnelles, ce qui a un impact. Les progrès en matière de conception écoénergétique, d’intégration des énergies renouvelables et de normes de performance des bâtiments ont considérablement réduit les émissions de carbone opérationnelles. Cependant, à mesure que ces efforts mûrissent, le carbone intrinsèque, souvent intégré dans les chaînes d’approvisionnement et les matériaux utilisés dans la construction, est apparu comme le prochain grand obstacle.

Le carbone intrinsèque représente une part importante des émissions totales d’un bâtiment, en particulier pendant la phase de construction. McKinsey rapporte que le carbone intrinsèque peut représenter jusqu’à la moitié des émissions totales d’un bâtiment sur l’ensemble de son cycle de vie. Cet enjeu est particulièrement pressant dans les projets de grande envergure où le processus de construction et le choix des matériaux ont des conséquences environnementales à long terme. Contrairement au carbone opérationnel, qui peut être réduit au fil du temps grâce à des rénovations ou à une amélioration du rendement énergétique, le carbone intrinsèque est bloqué une fois le bâtiment construit. Cela rend les premières décisions de conception, le choix des matériaux et les méthodes de construction essentiels pour résoudre ce problème. Si la lutte contre le carbone intrinsèque est essentielle pour atténuer les changements climatiques, l’industrie de la construction doit faire évoluer ses pratiques pour prioriser cet objectif de réduction.

Pratiques de conception innovantes pour la réduction des carbones incorporés

La conception joue un rôle central dans la détermination de l’empreinte carbone d’un bâtiment, et plus le carbone intrinsèque est pris en compte tôt dans le processus de conception, plus le potentiel de réduction est grand. Aujourd’hui, les pratiques de conception novatrices se concentrent sur les ajustements structurels, la sélection des matériaux et l’optimisation globale du projet.

L’une des stratégies les plus efficaces pour minimiser le carbone intrinsèque est de faire des choix éclairés dès les premières étapes de la conception structurale. Opter pour des matériaux à faible empreinte carbone, comme le bois massif, l’acier recyclé ou d’autres additifs pour le béton comme les cendres volantes, le calcaire ou le laitier, peut réduire considérablement l’impact environnemental des nouvelles constructions. De plus, les approches novatrices qui réduisent la superficie totale du projet ou réaffectent les structures existantes par la réutilisation adaptative réduisent non seulement les émissions, mais peuvent également entraîner d’importantes économies de coûts. Ces premières décisions jettent les bases du profil de durabilité d’un bâtiment tout au long de son cycle de vie.

Une autre approche efficace pour réduire le carbone intrinsèque commence à la phase de sélection des matériaux, où un examen attentif de l’impact environnemental de chaque matériau peut mener à une réduction significative de l’empreinte carbone d’un bâtiment. En choisissant des matériaux provenant de sources durables, ayant moins d’énergie intrinsèque et recyclables ou réutilisables en fin de vie, les architectes et les constructeurs peuvent faire une différence substantielle. Par exemple, la priorisation des matériaux avec une déclaration environnementale de produit (DEP) favorise la transparence des émissions de carbone associées à leur production.

De plus, s’engager dans des pratiques d’économie circulaire, telles que les banques de matériaux ou la construction modulaire, peut prolonger le cycle de vie des matériaux, réduire les déchets et ainsi réduire l’empreinte carbone globale des projets. En fin de compte, ces stratégies contribuent à une approche plus durable et responsable de la construction, s’alignant sur les efforts mondiaux de lutte contre les changements climatiques.

Le rôle des politiques et de la réglementation dans la conduite du changement

Bien que l’innovation et les progrès des matériaux soient essentiels, les changements de politiques sont tout aussi essentiels pour réduire le carbone intrinsèque dans l’industrie de la construction. À l’heure actuelle, il existe peu de règlements stricts imposant des réductions de carbone intrinsèques, bien qu’il existe des politiques et des directives volontaires pour ceux qui cherchent à réduire l’empreinte carbone de leurs bâtiments.

Les gouvernements et les organismes de l’industrie commencent à introduire des cadres visant à réduire le carbone intrinsèque, certaines villes et régions adoptant des politiques qui exigent des analyses du cycle de vie (ACV) pour suivre les émissions de carbone pendant la construction. Les politiques qui exigent la déclaration de l’empreinte carbone ou la déclaration des émissions de carbone dans le secteur de la construction commencent à sensibiliser. En rendant obligatoire la divulgation du carbone intrinsèque d’un projet, ce règlement encourage les parties prenantes à prioriser les matériaux et les techniques de construction à faible émission de carbone dès le départ. Bien que ces politiques ne soient pas encore répandues ou rigoureuses, leur adoption graduelle signale une approche étape par étape vers l’atteinte des objectifs plus larges de l’industrie. À mesure que la sensibilisation du public augmente, les décisions préliminaires concernant le choix des matériaux et la structure du bâtiment sont de plus en plus examinées.

L’avenir de la réglementation dans ce domaine comprend probablement des mandats plus stricts en matière de déclaration et de réduction des émissions de carbone, l’incitation à l’utilisation de matériaux à faible émission de carbone et la promotion d’une plus grande transparence dans les chaînes d’approvisionnement.

Obstacles à la réduction du carbone incorporé

Malgré une prise de conscience et une innovation croissantes, l’industrie du bâtiment fait encore face à des défis importants pour réduire le carbone intrinsèque. L’un des principaux obstacles est le manque de sensibilisation généralisée, même au sein de l’industrie. Bien que de nombreux intervenants reconnaissent la nécessité de réduire les émissions, ils ne savent souvent pas par où commencer ni comment s’attaquer efficacement au carbone intrinsèque.

Un autre défi est la disponibilité et le coût limités des matériaux à faibles émissions de carbone. Bien qu’il existe des alternatives prometteuses, elles ne sont pas toujours faciles à trouver et, lorsqu’elles le sont, elles peuvent être très chères. Sans données solides sur la disponibilité et le rendement de ces matériaux, il devient difficile de les intégrer de manière significative dans les projets. De plus, l’absence d’outils et de méthodologies normalisés pour mesurer le carbone intrinsèque rend difficile la comparaison des projets afin d’établir une cible claire de réduction.

De plus, il y a souvent un compromis entre le coût et la durabilité. Les matériaux à faible teneur en carbone étant parfois plus chers que leurs homologues traditionnels, la disparité des coûts peut décourager leur adoption généralisée, en particulier dans les marchés ou les régions où les contraintes budgétaires sont une préoccupation majeure.

L’avenir prometteur de la réduction des carbones incorporés dans l’industrie

À l’avenir, plusieurs avancées et innovations façonneront la capacité de l’industrie à réduire le carbone intrinsèque au cours de la prochaine décennie. Au fur et à mesure que de plus en plus de données sur les matériaux à faible teneur en carbone seront disponibles, il deviendra plus facile de prendre des décisions éclairées sur le choix des matériaux en fonction de l’emplacement, de la disponibilité et de l’impact environnemental.

La mise au point d’outils avancés pour analyser et comparer le carbone intrinsèque à l’étape de la conception facilitera davantage ce changement. Ces outils, qui s’intègrent aux systèmes BIM (Building Information Modeling), permettront aux architectes et aux ingénieurs d’évaluer avec précision l’empreinte carbone de différents matériaux et conceptions, ce qui conduira à des résultats plus durables. À l’avenir, ces outils deviendront probablement des éléments essentiels du processus de conception, offrant des analyses et des comparaisons en temps réel pour guider la prise de décision.

Mesures pratiques pour que les clients réduisent le carbone incorporé

Pour les clients qui cherchent à réduire le carbone intrinsèque dans leurs projets, l’étape la plus importante est de faire appel à des conseillers en durabilité dès le début du processus de conception, mais une collaboration continue tout au long du projet est tout aussi essentielle. L’intégration précoce permet des ajustements plus importants aux matériaux, à la structure et à la conception qui peuvent réduire considérablement les émissions. Cette approche proactive ouvre également la possibilité d’explorer d’autres systèmes structurels, d’optimiser les quantités de matériaux et de mettre en œuvre une réutilisation adaptative, minimisant davantage les émissions de carbone. En effectuant des évaluations du cycle de vie dès le départ, les clients peuvent prendre des décisions éclairées sur la construction modulaire, le choix des matériaux et d’autres stratégies qui réduisent le carbone intrinsèque.

De plus, il est essentiel de maintenir une communication ouverte avec les fabricants et les fournisseurs pour s’approvisionner en matériaux durables, tandis que les concepteurs et les ingénieurs peuvent innover en tirant parti d’outils numériques comme le BIM pour simuler et optimiser les stratégies de réduction des émissions de carbone. L’ensemble du processus est itératif et nécessite de la souplesse pour s’adapter à mesure que de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux deviennent disponibles.

Le chemin vers la réduction du carbone intrinsèque est un progrès progressif, nécessitant la collaboration de l’ensemble de l’industrie. Les décideurs, les concepteurs, les ingénieurs, les professionnels de la construction, les fabricants et les clients doivent unir leurs forces pour relever les défis économiques, développer des matériaux novateurs et sensibiliser les gens.

Comment Salas O’Brien peut vous aider

Salas O’Brien a des experts dans tous les domaines de la durabilité. Nous commençons par écouter et confirmer vos objectifs, puis nous fournissons des solutions pour votre contexte unique. Contactez l’un de nos contributeurs ci-dessous.